目录

第一章  图书馆邂逅
第二章  旧钟：一个关于迷信的故事
第三章  文具盒：说谎成性的代价
第四章  瓷盘：价值的真谛
第五章  餐桌：饕餮之宴
第六章  羽管键琴：信任是最大的荣誉
第七章  雨伞架：闯祸的坏脾气
第八章  镜子：都是虚荣心惹的祸
第九章  拉盖书桌：谁是凶手？
第十章  灌铅玩具兵：一个关于理想的故事
第十一章  铜床：一个恐怖的故事
第十二章  谜底

导语

        本书荣获卡内基文学奖、《卫报》儿童小说奖。 
    埃尔莎不信任MCC.博克夏尔。他在埃尔莎母亲开的波维古董店里帮忙，显得很神秘。每当顾客对某件古董感兴趣的时候，MCC都要给他们娓娓讲述一个古董背后的精彩故事。每个故事采用不同的文体叙述，凸现出作者娴熟的写作技巧。故事的布局总是出人意料，且寓意深刻，让人陶醉其中，流连忘返。 
    读本书，打造完美心灵，培养高尚情操，体味不同人生。

前言

   亲近文学
    一个希望优秀的人，是应该亲近文学的。亲近文学的方式当然就是阅读。阅读那些经典和杰作，在故事和语言间得到和世俗不一样的气息，优雅的心情和感觉在这同时也就滋生出来；还有很多的智慧和见解，是你在受教育的课堂上和别的书里难以如此生动和有趣地看见的。慢慢地，慢慢地，这阅读就使你有了格调，有了不平庸的眼睛。其实谁不知道，十有八九你是不可能成为一个文学家的，而是当了电脑工程师、建筑设计师……可是亲近文学怎么就是为了要成为文学家，成为一个写小说的人呢？文学是抚摸所有人的灵魂的，如果真有一种叫作“灵魂”的东西的话。文学是这样的一盏灯，只要你亲近过它，那么不管你是在怎样的境遇里，每天从事怎样的职业和怎样地操持，是设计房子还是打制家具，它都会无声无息地照亮你，使你可能为一个城市、一个家庭的房间又添置了经典，添置了可以供世代的人去欣赏和享受的美，而不是才过了几年，人们已经在说，哎哟，好难看呕！
    谁会不想要这样的一盏灯呢？
    阅读优秀
    文学是很丰富的，各种各样。但是它又的确分成优秀和平庸。我们哪怕可以活上三百岁，有很充裕的时间，还是有理由只阅读优秀的，而拒绝平庸的。所以一代一代年长的人总是劝说年轻的人：“阅读经典！”这是他们的前人告诉他们的，他们也有了深切的体会，所以再来告诉他们的后代。
    这是人类的生命关怀。
    美国诗人惠特曼有一首诗：《有一个孩子向前走去》。诗里说：
    有一个孩子每天向前走去，
    他看见最初的东西，他就变成那东西，
    那东西就变成了他的一部分……
    如果是早开的紫丁香，那么它会变成这个孩子的一部分；如果是杂乱的野草，那么它也会变成这个孩子的一部分。
    我们都想看见一个孩子一步步地走进经典里去，走进优秀。
    优秀和经典的书，不是只有那些很久年代以前的才是，只是安徒生，只是托尔斯泰，只是鲁迅；当代也有不少。只不过是我们不知道，所以没有告诉你；你的父母不知道，所以没有告诉你；你的老师可能也不知道，所以也没有告诉你。我们都已经看见了这种“不知道”所造成的阅读的稀少了。我们很，焦急，所以我们总是非常热心地对你们说，它们在哪里，是什么书名，在哪儿可以买到。我就好想为你们开一张大书单，可以供你们去寻找、得到。像英国作家斯蒂文生写的那个李利一样，每天快要天黑的时候，他就拿着提灯和梯子走过来，在每一家的门口，把街灯点亮。我们也想当一个点灯的人，让你们在光亮中可以看见，看见那一本本被奇特地写出来的书，夜晚梦见里面的故事，白天的时候也必然想起和流连。一个孩子一天天地向前走去，长大了，很有知识，很有技能，还善良和有诗意，语言斯文……
    同样是长大，那会多么不一样！
    自己的书
    优秀的文学书，也有不同。有很多是写给成年人的，也有专门写给孩子和青少年的。专门为孩子和青少年写文学书，不是从古就有的，而是历史不长。可是已经写出来的足以称得上琳琅和灿烂了。它可以算作是这二三百年来我们的文学里最值得炫耀的事情之一，几乎任何一本统计世纪文学成就的大书里都不会忘记写上这一笔，而且写上一个个具体的灿烂书名。
    它们是我们自己的书。合乎年纪，合乎趣味，快活地笑或是严肃地思考，都是立在敬重我们生命的角度，不假冒天真，也不故意深刻。 
    它们是长大的人一生忘记不了的书，长大以后，他们才知道，原来这样的书，这些书里的故事和美妙，在长大之后读的文学书里再难遇见，可是因为他们读过了，所以没有遗憾。他们会这样劝说：“读一读吧，要不会遗憾的。” 
    我们不要像安徒生写的那棵小枞树，老急着长大，老以为自己已经长大，不理睬照射它的那么温暖的太阳光和充分的新鲜空气，连飞翔过去的小鸟，和早晨与晚间飘过去的红云也一点儿都不感兴趣，老想着我长大了，我长大了。 
    “请你跟我们一道享受你的生活吧！”太阳光说。 
    “请你在自由中享受你新鲜的青春吧！”空气说。 
    “请你尽情地阅读属于你的年龄的文学书吧！”梅子涵说。 
    现在的这些“国际大奖小说”就是这样的书。 
    它们真是非常好，读完了，放进你自己的书架，你永远也不会抽离的。 
    很多年后，你当父亲、母亲了，你会对儿子、女儿说：“读一读它们，我的孩子！” 
    你还会当爷爷、奶奶、外公和外婆，你会对孙辈们说：“读一读它们吧，我都珍藏了一辈子了！” 
    一辈子的书。

精彩页（或试读片断）

    第二天，埃尔莎感到有些不安，终究不太放心把母亲单独留在店里和MCC.博克夏尔待在一起。不过他一直埋头苦读一本叫《业余家具收藏者入门》的书，看上去似乎也兴不起什么大风浪来。
    “不好意思，我们没有什么更有趣的书了。”妈妈带着歉意地说道。埃尔莎不禁失望地摇了摇头，心想：妈妈根本驾驭不了男人。傍晚一放学，埃尔莎就匆匆忙忙赶回家，忙不迭地追问：“他帮得上忙吗？和顾客相处得好吗？卖掉什么了吗？”
    妈妈无力地笑了笑：“一点儿也没惹麻烦。真的，他压根儿没来烦我。”
    “他一整天都在看书，是吧？打我今天早上去上学，他就一天都赖在椅子上没起来过，对不对？你老实说。”
    “好吧，说实话，他中午起来过，和我一起吃了芝士三明治。”
    “噢，天哪，妈妈，他什么忙也帮不上，这样下去，他只会把我们家吃空的。我得告诉他必须马上离开！”
    “噢，是吗？亲爱的，那你就去说吧。(每当埃尔莎虚张声势时，妈妈总是知道该如何将计就计。)他说他是在做研究，这样才能了解咱们店里的家具。”
    “有什么好了解的？那都是些垃圾。”
    “噢，不，MCC说里头有不少好货色。你说巧不巧，咱们架子上正好有一本书写的是……”
    “哼，等把这些书都看完了，他总该走了吧。”埃尔莎酸溜溜地说道，“幸亏店里没多少书。”
    “噢，对了，今儿上午有个女人拎了一整箱的书来店里……”
    “然后呢？”
    “我告诉她我们很少收旧书，况且我手头也没有多余的现钱。”
    “接着呢？”
    “接着MCC就给了她10镑，把整箱书都收下了。”
    “噢，妈妈，给了10镑！”
    “别唠叨了，埃尔莎，乖，我的宝贝女儿。”
    幸亏转天是星期六，埃尔莎才没错过店里一场精彩的交易。那天，隔壁报摊的主人在他门前竖起了一把梯子。这么一来，大多数路人为了不从梯子下走过，便直接走街对面了，压根儿就没看到还有这么一家波维古董店。
    11点左右来了一对夫妻，大声嚷嚷着批评店里没有一件像样的东西。还来了一个流浪汉，取了会儿暖，他知道总能从波维太太那儿讨杯茶喝。有个小学生想给妈妈买件生日礼物，波维太太便假装说有个标价一镑的小化妆镜贴错了标签，以十便士的价格卖给了他。小孩离开后，搁饰品的桌子上却不见了几件小东西。一个老头儿刚进门就撞翻了衣帽架，打碎了一个瓷瓶，脸盆架也磕掉了一块。送牛奶的人也来过，不过是来要账的。
    这期间，MCC.博克夏尔像只猫一样平躺在绿天鹅绒长椅上看书。要不是这么个怪里怪气的年轻人四仰八叉地躺着看一本叫《迷信与未解之谜》的书，或许会有顾客对那把长椅感兴趣呢。
    终于在那天下午，一位和蔼可亲、上了年纪的少校直接穿过门外梯子，面带笑容地跨进店门，胳膊下还夹着一份《赛马时报》。他径直走向靠在墙边的一座老爷钟，不断地捋着又软又白的八字胡，神情很愉悦，显然对这座老钟颇感兴趣。埃尔莎心想，只要她妈妈别出声，这笔生意看来是大有希望啊！
    “是座漂亮的钟，真是漂亮。”老先生说道。
    “就是对大多数人的房子来说好像稍大了一点儿。”波维太太说道。
    “是吗，不过我恰巧有幢老房子，又通风，屋顶又高。”老先生边说边抚摸着光滑发亮的木质钟面嵌板。
    “可是，它可不太准，其实，根本就不走。”波维太太带着歉意地说道。
    “噢，天哪。”老先生脸色一沉。
    “链条什么的都搅在一块儿了，有的零件坏了。”她打开面板，眼前是一堆生锈的钩子、链条、重锤，都缠绕在一起。二人并肩站在那儿，神情黯然地盯着这座“五脏不全”的老钟。“肯定是从很高的地方摔下来过。”波维太太说道，“您瞧，钟面也裂开了。”
    “噢，天哪，天哪。”老先生转身说道，“真是太可惜了。”埃尔莎对着妈妈的背影皱了皱眉头。
    “怎么，波维太太，您不打算告诉他这钟背后的故事吗？”店铺另一头传来一阵抑扬顿挫的轻快声音。MCC.博克夏尔从长椅上一跃而起，犹如全国障碍赛马冠军那样，三下五除二地跨过挡道的家具，跑到店铺这头。“也不打算告诉他怎么摔坏的吗？”他边嚷嚷边冲到钟边，一把揽住钟座，就像碰到久别的老友一般。
    “但我不知道……”波维太太有些糊涂了。
    “不知道？好吧，太太，我可是一清二楚的，这个故事可得好好儿讲讲！”
    “博克夏尔先生，我压根儿不知道您还……”波维太太话音未落，MCC已经转向少校了。