春秋时期，介子推割肉侍奉逃亡中的公子重耳。重耳成为国君后欲对其进行封赏，介子推却只愿携母归隐山林。重耳以烧山的方式逼迫介子推现身，结果却让介子推母子烧死在柳树下。介子推忠君赴义、摒弃功名利禄的故事千古流传。从此民间便有了清明扫墓、折柳的习俗。